Izvor fotografije: Shutterstock.com
Možda ste čuli izvještaje o masovnom uginuću ribe ili vidjeli fotografije sablasno izbijeljenih korala.
To su samo dva znaka da je kroz more prošao morski toplotni talas.
Morski toplotni talasi nastaju kada okean ostane neuobičajeno topao tokom dužeg perioda. Iako sa obale mogu biti nevidljivi, njihovi uticaji pod vodom mogu izazvati pravi haos, ubijajući različite vrste korala, morske trave i riba.
Kako klimatske promjene nastavljaju da zagrijavaju okean, morski toplotni talasi biće sve češći i snažniji. Iako ne možemo spriječiti da se ove morske katastrofe događaju, možemo raditi na tome da ih bolje razumijemo i smanjimo njihov uticaj na ranjive okeanske ekosisteme.
Nauka o morskim toplotnim talasima
Morski toplotni talasi prirodni su vremenski obrasci koji se mogu formirati kada se toplija voda blizu površine okeana ne miješa sa hladnijom vodom ispod nje. To je najčešće u toplim, suvim i bezvjetrenim uslovima. Ipak, morski toplotni talasi mogu se razviti i kada neuobičajeno snažne struje prenesu dodatnu toplotu iz tropa u hladnija okeanska područja.
Da bi identifikovali morski toplotni talas, naučnici mjere temperature okeana i porede zabilježene temperature sa istorijskim prosjekom, odnosno osnovnom ili normalnom temperaturom te lokacije u određenom periodu godine. Morski toplotni talasi nastaju kada je okean topliji od 90 odsto istorijskih temperaturnih zapisa. Da bi se smatrao toplotnim talasom, taj neuobičajeni porast temperature mora trajati najmanje pet uzastopnih dana.
Temperature okeana variraju u skladu sa lokalnim uslovima. Budući da se morski toplotni talasi mjere u odnosu na uobičajene sezonske temperature okeana za određeni region, mogu se dogoditi bilo gdje i u bilo koje doba godine. Na primjer, temperatura vode od 25 stepeni Celzijusa na grebenu Ningaloo u Zapadnoj Australiji možda ne djeluje toplo za to tropsko područje. Međutim, 25 stepeni Celzijusa u vodama oko Tasmanije smatralo bi se ekstremnom temperaturom.
Kopneni toplotni talasi slijede istu logiku kao morski toplotni talasi. Ali toplotni talas na kopnu mora trajati samo tri dana da bi bio klasifikovan kao toplotni talas. Minimalne noćne i maksimalne dnevne temperature takođe moraju biti neuobičajeno visoke.
Podvodna katastrofa
Budući da se morski toplotni talasi mogu dogoditi u bilo kom dijelu okeana, svi morski ekosistemi su ugroženi.
Ipak, morske vrste se sa tim nose na različite načine. One koje su pokretne, poput riba, mogu otplivati u hladnije vode. Nasuprot tome, korali, kelp ili organizmi koji žive na morskom dnu, poput morskih ježeva, ne mogu se premjestiti. To znači da su direktno pogođeni morskim toplotnim talasima. Na primjer, zbog toplotnog stresa mogu imati poteškoće u reprodukciji. Trpe i indirektne posljedice, poput nedostatka hrane ako vrste niže u lancu ishrane budu uništene morskim toplotnim talasom.
Na kopnu, morski toplotni talasi mogu biti ekonomski i kulturno razorni za priobalne zajednice. Ribarskim sektorima, akvakulturnim kompanijama i turističkim operaterima mogu donijeti milijarde dolara izgubljenih prihoda. Morski toplotni talasi mogu oštetiti i kulturno značajna područja, kao u slučaju Shark Baya, morskog ekosistema pod zaštitom UNESCO-a kod obale Zapadne Australije. Takođe mogu uništiti staništa plavog ugljenika. To su okeanska staništa, poput mangrova i morskih trava, koja apsorbuju ugljenik i pomažu u hlađenju planete.
U februaru 2011. godine, ogroman složeni toplotni talas, kada su se morski i kopneni toplotni talas dogodili istovremeno, desetkovao je ekosisteme širom Zapadne Australije. Na kopnu je usmrtio drveće i izazvao pad populacije ugroženog kakadua. Pod morem je pokrenuo široko rasprostranjeno izbjeljivanje korala u regionima Pilbara, Ningaloo i Houtman Abrolhos Islands.
U septembru 2024. još jedan morski toplotni talas zahvatio je vode kod obale Zapadne Australije i trajao nekoliko mjeseci. Bio je to najduži, najveći i najteži morski toplotni talas ikada zabilježen u toj saveznoj državi. Usmrtio je oko polovinu korala u regionu North West Shelf.
Najnovije, temperature površine mora naglo su porasle tokom evropskog ljeta 2026, na pojedinim mjestima i do pet stepeni Celzijusa iznad prosjeka. To ugrožava morske ekosisteme širom Sredozemnog, Sjevernog i Baltičkog mora.
Još gore pod uticajem klimatskih promjena
Morski toplotni talasi prirodni su dio promjenljivog klimatskog sistema naše planete.
Ali klimatske promjene znače da postaju češći i snažniji. Takođe traju duže. Termalna osnova okeana, odnosno prirodna temperatura okeana, raste zbog klimatskih promjena. To znači da svaka temperaturna oscilacija pojačava efekte ovog pozadinskog zagrijavanja.
Drugi klimatski pokretači, uključujući obrasce El Niño i La Niña, takođe mogu pojačati morske toplotne talase. U Australiji, El Niño obično zagrijava vode kod istočne obale, povećavajući tamo rizik od ozbiljnih morskih toplotnih talasa. La Niña ima tendenciju da potiskuje toplu vodu prema zapadnoj obali, pokrećući ekstremne temperature okeana kod Zapadne Australije.
Međutim, zbog klimatskih promjena, veliki klimatski obrasci poput El Niña i La Niñe više nisu neophodni da bi pokrenuli morske toplotne talase. To znači da i najmanja promjena u tim klimatskim pokretačima može donijeti ekstremnu toplotu na bilo koju obalu.
Kuda dalje
Da bismo bolje razumjeli faktore koji pokreću morske toplotne talase, potrebna su dodatna istraživanja koja analiziraju promjene u vazdušnim i okeanskim strujama. Takođe treba dati prioritet istraživanjima pod-površinskog okeana. Sateliti prate površinu, ali mnogi ozbiljni morski toplotni talasi ostaju skriveni pod vodom, razarajući morski život bez detekcije.
Najvažniji korak za smanjenje uticaja morskih toplotnih talasa jeste smanjenje emisija gasova sa efektom staklene bašte, čime bi se ograničilo dalje zagrijavanje okeana. Istovremeno, istraživači ispituju druge načine da pomognu ekosistemima da se prilagode. Među njima je uvođenje termički otpornijih vrsta u ranjive regione. Marine cloud brightening, odnosno posvjetljivanje morskih oblaka, kojim se nastoji privremeno smanjiti zagrijavanje okeana tako što bi oblaci postali reflektivniji, još je jedna opcija koja se istražuje.
Moramo ulagati i u modeliranje kako bismo predvidjeli kada bi budući morski toplotni talasi mogli pogoditi određena područja. Sistemi ranog upozorenja takođe su ključni kako bi se ribarstvo i zone zaštite prirode mogle pripremiti za ove sve češće podvodne katastrofe.
Izvor: theconversation.com
