Izvor fotografije: Shutterstock.com
Tri osobe su preminule nakon sumnje na izbijanje hantavirusa na kruzeru usred Atlantskog okeana. Najmanje još jedan putnik nalazi se na intenzivnoj njezi u Južnoj Africi.
Svjetska zdravstvena organizacija objavila je u ponedjeljak na društvenim mrežama informaciju o smrtnim slučajevima, zajedno sa jednim potvrđenim slučajem ove rijetke bolesti. Nadležne institucije istražuju još pet sumnjivih slučajeva među putnicima koji su putovali brodom MV Hondius.
Šta je, dakle, hantavirus? I zašto može biti toliko smrtonosan? Dok istraga traje, ovo je ono što je do sada poznato.
Šta je hantavirus?
Hantavirus je rijetka, ali ozbiljna respiratorna bolest koja može izazvati teško krvarenje, groznicu, pa čak i smrt.
Virus prenose glodari, poput miševa i pacova, uglavnom putem urina i izmeta zaraženih životinja. Hantavirus se najčešće ne prenosi sa čovjeka na čovjeka. Ipak, u rijetkim slučajevima takav prenos je moguć.
Na globalnom nivou procjenjuje se da se godišnje zabilježi između 150.000 i 200.000 slučajeva hantavirusa. Manje je zarazan od virusa koji se prenose vazduhom, poput COVID-a i gripa, jer se obično ne širi među ljudima.
Zašto je toliko opasan?
Postoje dva glavna tipa hantavirusa, sa različitim simptomima.
Hantavirusni plućni sindrom, koji zahvata pluća, najčešće se javlja u Sjedinjenim Američkim Državama. Ako se osoba zarazi ovim tipom hantavirusa, u roku od nekoliko dana vjerovatno će razviti kašalj i kratak dah.
Kako bolest napreduje, mogu se javiti umor, groznica i bolovi u mišićima. Mogući su i glavobolja, vrtoglavica, mučnina, povraćanje i bol u stomaku. Ovo je najsmrtonosniji oblik hantavirusa. Nažalost, oko 38 odsto ljudi koji razviju ove simptome umire od bolesti.
Hemoragijska groznica sa bubrežnim sindromom najčešće se javlja u Evropi i Aziji, ali se soj poznat kao Seoul virus proširio širom svijeta. Ovaj oblik hantavirusa uglavnom zahvata bubrege.
Simptomi se obično razvijaju u roku od dvije sedmice od izlaganja virusu. Rani simptomi uključuju jake glavobolje, bol u stomaku, mučninu i zamućen vid. U težim fazama bolesti mogu se javiti nizak krvni pritisak, unutrašnje krvarenje, pa čak i akutno otkazivanje bubrega. Ovu bolest mogu izazvati različiti virusi, a neki su opasniji od drugih, pa smrtnost može iznositi između 1 i 15 odsto.
Nažalost, ne postoji specifičan tretman niti lijek ni za jedan tip hantavirusa. Ipak, rana medicinska pomoć može povećati šanse za preživljavanje. Liječenje može uključivati respiratore, terapiju kiseonikom i dijalizu.
Nadležni organi i dalje istražuju kojem tipu hantavirusa su putnici bili izloženi.
Kako je virus dospio na kruzer?
U zatvorenom prostoru kao što je kruzer postoje dva moguća načina na koja su putnici mogli doći u kontakt sa hantavirusom.
Jedna mogućnost je da su virusu bili izloženi tokom izleta na kopnu.
Druga mogućnost je da su glodari dospjeli na brod zajedno sa teretom, a zatim prenijeli bolest na putnike putem zaraženog urina ili izmeta. Dodatni faktori, poput higijenskih standarda i načina skladištenja hrane, mogli su doprinijeti bržem širenju infekcije.
Da bi se suzbila ova sumnjiva epidemija, nadležni prvo moraju obezbijediti da se svi glodari na brodu bezbjedno lociraju i uklone. Nakon toga potrebno je pratiti sve putnike zbog mogućih simptoma hantavirusa. Virus se dijagnostikuje PCR testom, sličnim onima koji se koriste za dijagnostiku virusa poput COVID-a.
S obzirom na to da ne postoji specifičan lijek za ovu bolest, nadležni moraju pomoći zaraženim putnicima da kontrolišu simptome. To podrazumijeva provjeru disanja i pravilnog rada bubrega.
Koliko treba da budemo zabrinuti?
Iako djeluje zabrinjavajuće, slučajevi hantavirusa i dalje su izuzetno rijetki. Ipak, bolest može ličiti na druge respiratorne infekcije, pa simptome uvijek treba provjeriti. Ako ste boravili u područjima gdje se virus javlja i osjetite kratak dah, groznicu ili druge simptome slične gripu, obratite se ljekaru.
Dr Thomas Jeffries je viši predavač mikrobiologije na Western Sydney University. Njegovo istraživanje usmjereno je na ekologiju mikrobioma u različitim staništima, molekularnu mikrobiologiju i povezanost mikrobiologije i istorije.
Izvor: The Maritime Executive
