Izvor fotografije: Crystal Cruises
Crystal Cruises finalizovao je narudžbinu kod Fincantierija za treći luksuzni kruzer, dok brend nastavlja revitalizaciju pod vlasništvom A&K Travel Groupa, Abercrombie & Kent. Planiranje novih kruzera bilo je u toku još od povratka brenda u operacije 2023. godine, a memorandum o sporazumu potpisan je 2024. i predviđao je dva nova kruzera, uz opciju za treći.
Gradnja prvog od tri broda počela je u maju 2026. ceremonijalnim rezanjem čelika u Fincantierijevom brodogradilištu u Margheri, u Italiji. Kompanija je najavila da je polaganje kobilice prvog broda, koji je dobio ime Crystal Grace, planirano za decembar 2026, dok će brod biti isporučen u maju 2028. godine. Drugi brod planiran je za maj 2031, a treći je sada predviđen za 2034. godinu, kao dio dugoročne strategije rasta brenda. Prethodni izvještaji navodili su da će biti isporučen 2032. godine.
Kompanija ističe da novim brodovima želi da očuva tradiciju Crystala, koji je dugo prepoznat kao luksuzni brend, a da istovremeno modernizuje i unaprijedi ponudu kako bi pratila razvoj segmenta. Trenutno upravlja brodom Crystal Symphony, kapaciteta 740 putnika, izgrađenim 1995. godine, bruto tonaže 51.605 tona, i brodom Crystal Serenity, kapaciteta 606 putnika, izgrađenim 2003. godine, bruto tonaže 68.870 tona. Novi brodovi biće relativno mali po savremenim standardima, bruto tonaže 61.800 tona, sa smještajem za 650 putnika u dvokrevetnim sobama. Biće dugi 246 metara, odnosno 807 stopa.
Crystal navodi da će zadržati walkaround promenadu, popularni Palm Court lounge i više opcija za ručavanje. Novi brodovi biće u potpunosti all-suite koncepta, pri čemu će svaki apartman imati verandu. Apartmani će se kretati od 230 kvadratnih stopa, uz verandu od 57 kvadratnih stopa, do većine apartmana od 333 kvadratne stope, sa verandama od 85 kvadratnih stopa. Penthouse apartmani imaće 1.232 kvadratne stope, a nova klasa prvi put uvodi vlasnički apartman, površine 1.950 kvadratnih stopa, sa verandom od 1.965 kvadratnih stopa. Brodovi će imati i smještaj za solo putnike, a svi apartmani uključivaće uslugu batlera.
Specijalizovana gastronomska ponuda na novim brodovima nastaviće se kroz restoran Umi Uma Nobua Matsuhise. Svaki brod imaće i Osteria d’Ovidio, kao i novouvedeni BeefBar. Biće dostupni i casual dining opcije i glavni restoran.
Crystal je pokrenut devedesetih godina pod japanskom NYK Groupom i godinama je održavan kao reprezentativni projekat kompanije. Kasnije je prodat Genting Hong Kongu, ali je 2022. završio u stečaju nakon finansijskog kolapsa Genting Hong Konga.
Manfredi Lefebvre d’Ovidio, izvršni predsjednik A&K Travel Groupa, koji je ranije izgradio Silversea Cruises, pojavio se kao ključna figura u spašavanju brenda. Kompanija je kupila dva okeanska broda i ime brenda, a nakon rekonstrukcije brodova vrijedne 170 miliona dolara, vratila ih je u operativnu upotrebu 2023. godine. A&K nije uspeo da preuzme Crystalov ultra-luksuzni ekspedicioni brod, koji je prodat Royal Caribbeanu za Silversea, niti je preuzeo Crystalovu riječnu cruise operaciju.
A&K ističe da su tri nova broda prvi novi brodovi za ovaj brend u posljednjih 25 godina i prvi koje kompanija gradi za Crystal. Biće lansirani u trenutku kada je luksuzni segment kruzing industrije postao konkurentniji, sa sve većim brojem kompanija koje nastoje da unaprijede ponudu, kao i novim učesnicima, uključujući luksuzne hotelske brendove Four Seasons i Ritz-Carlton.
D’Ovidio ima dugu saradnju sa Fincantierijem i želi da na tom partnerstvu izgradi nove luksuzne brodove. Brodogradilište navodi da će plovila imati vrhunske materijale i finu zanatsku izradu. Pored gradnje ultra velikih kruzera, Fincantieri je razvio snažno prisustvo u luksuznom segmentu, nastavljajući da gradi kruzere za Viking, Regent Seven Seas i Oceania Cruises. To brodogradilište izabrano je i za yacht cruise brodove Four Seasonsa, pri čemu je prvi isporučen ranije ove godine, dok su radovi na drugom i trećem Four Seasons brodu u toku.
Fincantieri je 2024. godine saopštio da je ugovor sa Crystalom i A&K-om vrijedan između jedne i dvije milijarde eura.
Izvor: The Maritime Executive
