Izvor fotografije: NASA
Kompanija Frontier Space lansirala je potpuno automatizovanu laboratoriju u orbitu kako bi ispitala da li je moguće proizvoditi hranu izvan Zemlje.
Misija, koja je dio projekta European Space Agency (ESA), ima za cilj da odgovori na jedno od ključnih pitanja dugotrajnog svemirskog putovanja: održivo snabdijevanje hranom.
Laboratorija, koja nosi tri eksperimenta, lansirana je 21. aprila raketom Falcon 9 kompanije SpaceX, unutar kapsule za povratak koju je razvila njemačka firma ATMOS Space Cargo.
Manji uređaj kao uvod u proizvodnju u orbiti
Frontier Space specijalizovana je za razvoj biotehnoloških sistema namijenjenih uslovima u svemiru. Njihov glavni proizvod, SpaceLab, predstavlja kompaktnu i fleksibilnu platformu dizajniranu za proizvodnju biološki vrijednih materijala, uključujući hranu i lijekove, u orbiti.
Za ovu misiju korišćen je manji uređaj pod nazivom EGGS (Early Gen micro-Gravity Service), koji je prilagođen početnoj fazi testiranja. Izvršni direktor kompanije, Aqeel Shamsul, izjavio je da će ovaj eksperimentalni teret testirati ključne dijelove sistema SpaceLab, uključujući minijaturne sisteme za rukovanje tečnostima i optičko snimanje. Ova misija, kako je naveo, predstavlja važnu prekretnicu u razvoju tehnologije za proizvodnju u svemiru.
Eksperiment Imperial koledža: hrana iz kvasca u uslovima mikrogravitacije
Jedan od tri eksperimenta dolazi sa londonskog Imperial koledža. Njihov tim je poslao biološke uzorke u orbitu kako bi proučavao njihovo ponašanje u mikrogravitaciji, a planiraju da ih detaljno analiziraju po povratku na Zemlju.
Naučnici sa Imperiala već su na Zemlji razvili metod precizne fermentacije pomoću kvasca za proizvodnju hrane. Eksperiment će pokazati da li se isti postupak može primijeniti u svemiru i otkriti eventualne izazove koji bi mogli da utiču na prehrambenu autonomiju u dubokom svemiru.
Ako rezultati budu pozitivni, ova tehnologija mogla bi omogućiti astronautima da sami proizvode dio hrane i potrepština tokom misija, čime bi se smanjila potreba za skupim dopremanjem zaliha sa Zemlje.
Proizvodnja u svemiru mogla bi značajno smanjiti troškove dugih misija
Slanje hrane, lijekova, goriva i bioplastike u orbitu izuzetno je skupo. Samo trošak hrane za jednog astronauta na Međunarodnoj svemirskoj stanici može dostići i do 20.000 funti dnevno. Pronalazak načina za lokalnu proizvodnju tih materijala bio bi ključan za buduće misije sa ljudskom posadom ka udaljenim destinacijama i stvaranje vanzemaljskih proizvodnih kapaciteta.
Doktor Rodrigo Ledesma-Amaro sa Odjeljenja za bioinženjering Imperial koledža navodi da bi proizvodnja osnovnih zaliha iz malog broja uzgojenih ćelija mogla učiniti istraživanje svemira izvodljivijim.
“Sanjamo o budućnosti u kojoj čovječanstvo kreće u tamne prostore svemira”, rekao je. “Ali nositi sve što nam je potrebno za prehranu tokom puta i na odredištu, bilo bi nevjerovatno skupo i teško.”
Put od univerzitetskog projekta do komercijalne inovacije
Kompanija Frontier Space osnovana je 2021. godine, a proistekla je iz istraživačkog projekta na Univerzitetu Cranfield. Danas se smatra primjerom uspješne komercijalizacije univerzitetskog znanja.
Profesor astrobiologije i svemirske biotehnologije na Cranfieldu, David Cullen, ističe da je razvoj Frontier Space-a dokaz konkretne primjene tehnologija razvijenih u okviru BAMMsat programa ovog univerziteta.
“Inspirativno je vidjeti kako tehnologija razvijena u sklopu BAMMsat inicijative stupa u komercijalnu primjenu sa značajnim potencijalom u brojnim oblastima”, izjavio je Kalen.
Stručnjaci smatraju da bi ovakvi pokušaji mogli otvoriti nova vrata za upotrebu svemirskih uslova u unapređenju istraživanja i proizvodnje u raznim industrijama.
Izvor: Greek Reporter
